Steamer Lane

Am besten bei sauberem Groundswell und mittlerer, auflaufender Tide. Der Spot besteht aus vier Sektionen, die je nach Swell anspringen: 'Indicators' und 'Middle Peak' mögen NW-Swell, 'The Slot' läuft am besten auf West-Swell, 'The Point' braucht eher Süd-Swell. Alles bricht als Rechtshänder über Fels. Typisch sind steile 'Elevator-Drops' gefolgt von langen, gut surfbaren Schultern; Middle Peak gilt als die epischste Sektion. Ideal: NW-Groundswell im Winter, ablandiger NW-Wind, mittlere steigende Tide.

Steamer Lane liegt an der Lighthouse Point und blickt nach Süden. Dadurch ergibt sich der berühmte Vorteil: Die an der kalifornischen Nordküste fast ganzjährig dominierenden NW-Winde wehen hier durch die Krümmung am Nordzipfel der Monterey Bay ablandig (offshore). Surf-forecast nennt als beste Windrichtung NE/NW. Der Spot funktioniert auch komplett windstill an glassy Morgenstunden; auflandiger Süd-/Onshore-Wind verschlechtert die Welle. Praktisch ist der Spot daher selbst bei Wind, der andere Spots zerblasen würde, oft sauber.

Steamer Lane ist das Herz der Surfkultur von Santa Cruz – hier entwickelte Jack O'Neill Neopren-Anzug und Leash-Kultur, und in der Mark-Abbott-Gedächtnis-Leuchtturm-Spitze sitzt das Santa Cruz Surfing Museum (seit 1986, erstes Surfmuseum der Welt). Der Spot ist berüchtigt für aggressiven Localism – Quellen sprechen von einem 'Localism-Faktor 11 auf einer Skala bis 10', samt überlieferter Einschüchterungs-Geschichten. Wer hier neu ist, sollte zurückhaltend bleiben, Vorfahrt respektieren und sich nicht in Middle Peak/The Slot drängeln.

In der Nähe: Direkt nebenan Richtung Wharf liegt Cowell's Beach – die anfängerfreundliche Alternative mit langen, sanften Wellen, ideal zum Longboarden und Lernen; das Line-up ist voll, aber freundlich. Weiter westlich am West Cliff Drive bietet Natural Bridges ähnliche Bedingungen wie Steamer Lane, aber mit deutlich weniger Andrang. Insgesamt hat Santa Cruz rund 11 Breaks entlang der Küste.

• „Steamer Lane is an epic wave that is the pedigree of the West Coast, and it is the most popular and the most dangerous surf spot in Santa Cruz. The Lane can be heavy at times, playful at others, and is invariably very, very crowded."

  Santa Cruz Surf Spots ↗

• „Steamer Lane-The Point in Santa Cruz is an exposed reef break that has very consistent surf and works all around the year. The best time of year for surfing Steamer Lane-The Point with consistent clean waves is during Winter and most often the month of January."

  Surf-Forecast.com ↗

• „Along with Nazaré's Praia do Norte, it is one of the finest and most spectator-friendly surf breaks in the world."

  SurferToday ↗

• „Cowell's is the best place to start if you're new to the sport, offering long, gentle waves textbook for longboarding."

  Santa Cruz Surf Spots ↗